Avride, socio de Uber, bajo investigación por choques de autos autónomos

La empresa de vehículos autónomos Avride, socia clave de Uber, está bajo investigación federal después de que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) identificara más de una docena de choques relacionados con su tecnología. No es un caso menor: cuando el regulador más importante del transporte en EE.UU. abre un expediente, la industria entera presta atención.

El ascenso rápido de Avride y sus ambiciones

Avride surgió como uno de los actores más prometedores del ecosistema de conducción autónoma, respaldada por la tracción comercial que le da su alianza con Uber. La compañía ha estado desplegando robots de reparto y vehículos autónomos en varias ciudades de Estados Unidos, apostando por una expansión acelerada en un mercado donde la competencia con Waymo y Cruise es feroz. Esa prisa por escalar, como veremos, tiene un costo.

Los números que encendieron las alarmas

La NHTSA ha documentado oficialmente:

• Más de una docena de accidentes vinculados a vehículos operados por Avride
• Un herido leve confirmado como consecuencia directa de uno de los incidentes
• La investigación cubre el comportamiento del sistema de conducción autónoma de la empresa en condiciones reales de tráfico

El organismo regulador no especificó públicamente todas las circunstancias de cada choque, pero el simple hecho de abrir una investigación formal implica que los datos preliminares fueron suficientemente preocupantes como para justificar una revisión sistemática. Avride, por su parte, no ha hecho declaraciones detalladas sobre el expediente.

Lo que esto realmente significa

Aquí no hay ganadores en el corto plazo. Avride enfrenta un escrutinio que puede frenar sus planes de expansión, retrasar permisos operativos y, lo más delicado, erosionar la confianza de Uber como socio estratégico. Para Uber, que ya tuvo que abandonar su propio programa de vehículos autónomos en 2020 vendiéndolo a Aurora, apostar por un socio externo investigado federalmente es una apuesta incómoda. El sector en general recibe otro recordatorio de que desplegar tecnología no probada a escala urbana tiene consecuencias reales.

Qué viene ahora para Avride y la industria

La investigación de la NHTSA puede derivar en varios escenarios: desde una simple solicitud de datos adicionales hasta la emisión de un Orden de Defecto que obligue a suspender operaciones o modificar el sistema. El impacto va más allá de Avride: cada vez que un actor del sector autónomo tropieza con el regulador, el listón para obtener aprobaciones se eleva para todos los demás, incluyendo a Waymo, Zoox y los nuevos entrantes chinos como Pony.ai que miran el mercado estadounidense. La NHTSA tiene ahora un caso concreto con el que justificar políticas más estrictas.

La pregunta que queda en el aire es si Avride tiene la solidez técnica y regulatoria para sobrevivir este proceso sin perder a su socio más valioso.

Fuente: TechCrunch